我與多位建造業議會成員，在三月初旬隨創新科技及工業局局長孫東及香港創新科技業界代表團，展開了一趟充實的中東之行，參訪了沙特阿拉伯的利雅得、阿聯酋的沙迦、迪拜和阿布扎比，深入了解中東地區最新的創科發展。是次中東之行獲益良多，除了吸取了不同的創科技術，更了解到當地投資策略，為香港建造業帶來嶄新視野和發展機遇。
在抵達利雅得的首日，我們便立即前往阿卜杜勒阿齊茲國王科技城(KACST)，開始了這次中東之行的第一站。在科技城中，我們參觀了創新中心、多個實驗室和衛星製造設施，了解了科研應用創新項目如沙特半導體、基因計劃，以及碳纖維等高性能材料的介紹。碳纖維相比傳統的鋼筋既輕量又堅固更不會有生鏽的問題，可提升建築結構的耐用性，同時更節能、更環保。我們繼往科技城內的The Garage，與科技企業作交流及與沙中商務理事會會面，翌日參觀了LEAP 2024科技展，展場内有各種新興科技，包括人工智能(AI)、雲端計算、監控系統、自動化技術和機器人等。如應用在建築行業，AI可用於智能預測和風險評估，預先識別潛在的結構問題和安全風險；而自動化技術和機器人可取代高危或重複性勞動，保護工人安全並提高生產力。
代表團亦參訪了沙迦科技研究創新園及園內的創新實驗室和數據中心，我對園區內展示的3D打印技術的發展及成熟度印象深刻，在建築領域中，3D打印技術的應用不僅能夠創造複雜的結構元件，加速建築原型的生產，甚至可應用在建築物的施工過程中。這項技術具有高靈活性，有望在設計和施工過程中節省更多時間和成本。代表團接著到訪迪拜國際金融中心的創新中心，了解迪拜國際金融中心作為在中東、非洲和南亞地區金融科技中心和創新樞紐之一的最新發展，以及創新中心在促進金融科技領域轉型創新和創業的工作。
最後一站，我們造訪了阿布扎比的可持續城市社區馬斯達爾城。這個城市的發展項目專注於可持續性和可再生能源，並設有科技研究所，致力於推動潔淨能源的創新技術。在馬斯達爾城，我們有機會深入了解他們在可持續發展方面的成就和創新。這個城市社區以其先進的綠色建築和智慧城市技術而聞名，這些技術有助於減少能源消耗、減少碳排放並提高生活品質。馬斯達爾城的建築設計將被動式設計原則與現代科技結合，以實現節能和環保目標。另外，智慧城市技術在馬斯達爾城的日常運營無處不在，包括智能交通管理系統、智慧能源監控和智慧垃圾管理系統等，提高城市的運行效率和質量。
這次中東之行為香港建造業帶來了新視野和增長機會，從可持續建築實踐到智慧城市技術，由潔淨能源解決方案到創新材料的應用，中東地區的創科發展及策略為香港提供了很好的示範和參考，此行亦發掘了許多合作空間，將有助於推動香港的可持續發展和技術創新，亦為建造業開創更多的機遇。