我与多位建造业议会成员，在三月初旬随创新科技及工业局局长孙东及香港创新科技业界代表团，展开了一趟充实的中东之行，参访了沙特阿拉伯的利雅得、阿联酋的沙迦、迪拜和阿布扎比，深入了解中东地区最新的创科发展。是次中东之行获益良多，除了吸取了不同的创科技术，更了解到当地投资策略，为香港建造业带来崭新视野和发展机遇。
在抵达利雅得的首日，我们便立即前往阿卜杜勒阿齐兹国王科技城(KACST)，开始了这次中东之行的第一站。在科技城中，我们参观了创新中心、多个实验室和卫星制造设施，了解了科研应用创新项目如沙特半导体、基因计划，以及碳纤维等高性能材料的介绍。碳纤维相比传统的钢筋既轻量又坚固更不会有生锈的问题，可提升建筑结构的耐用性，同时更节能、更环保。我们继往科技城内的The Garage，与科技企业作交流及与沙中商务理事会会面，翌日参观了LEAP 2024科技展，展场内有各种新兴科技，包括人工智能(AI)、云端计算、监控系统、自动化技术和机器人等。如应用在建筑行业，AI可用于智能预测和风险评估，预先识别潜在的结构问题和安全风险；而自动化技术和机器人可取代高危或重复性劳动，保护工人安全并提高生产力。
代表团亦参访了沙迦科技研究创新园及园内的创新实验室和数据中心，我对园区内展示的3D打印技术的发展及成熟度印象深刻，在建筑领域中，3D打印技术的应用不仅能够创造复杂的结构元件，加速建筑原型的生产，甚至可应用在建筑物的施工过程中。这项技术具有高灵活性，有望在设计和施工过程中节省更多时间和成本。代表团接著到访迪拜国际金融中心的创新中心，了解迪拜国际金融中心作为在中东、非洲和南亚地区金融科技中心和创新枢纽之一的最新发展，以及创新中心在促进金融科技领域转型创新和创业的工作。
最后一站，我们造访了阿布扎比的可持续城市社区马斯达尔城。这个城市的发展项目专注于可持续性和可再生能源，并设有科技研究所，致力于推动洁净能源的创新技术。在马斯达尔城，我们有机会深入了解他们在可持续发展方面的成就和创新。这个城市社区以其先进的绿色建筑和智慧城市技术而闻名，这些技术有助于减少能源消耗、减少碳排放并提高生活品质。马斯达尔城的建筑设计将被动式设计原则与现代科技结合，以实现节能和环保目标。另外，智慧城市技术在马斯达尔城的日常运营无处不在，包括智能交通管理系统、智慧能源监控和智慧垃圾管理系统等，提高城市的运行效率和质量。
这次中东之行为香港建造业带来了新视野和增长机会，从可持续建筑实践到智慧城市技术，由洁净能源解决方案到创新材料的应用，中东地区的创科发展及策略为香港提供了很好的示范和参考，此行亦发掘了许多合作空间，将有助于推动香港的可持续发展和技术创新，亦为建造业开创更多的机遇。